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| (michael candy製作的人造機器花) |
這次要分享的新知(不算新？)是好像在youtube上看到的？還是Facebook？因為開始在FB上追蹤一些期刊的粉專後，不時會突然看到一些有趣又神祕的貼文。這些貼圖不一定是文章，有時候會是有趣的新知，有點像看英文的科普文。
科學家在研究授粉昆蟲與植物的交互關係時，最容易想到的就是各式形狀與顏色的花朵是如何吸引昆蟲的？這樣的問題很廣泛，問花他也不會直接告訴你(廢話...)，所以科學家會問得更直接一點：植物是利用花朵的顏色來吸引授粉者(授粉者，pollinator，指幫植物傳播花粉、進行授粉的其他生物)嗎？還是是利用花朵的形狀來吸引授粉者(圓形、三角形、正方形的花)？還是是靠香甜的花蜜(小蜜蜂每天辛勤工作去採蜜，就像我們從小聽過的兒歌)？從上述說明中，我們可以輕易地聯想到：如果可以改變花朵的特徵，就能比較授粉者對不同特徵的花朵的反應是如何了？這其實也是一種可行的實驗操作，但自然界特定物種的花朵通常有固定的形式，很難客製化達到科學家的研究所需，這時，「人造花」就可以滿足他們的要求！
就像路亞釣用假餌來吸引掠食性魚類，人造花在滿足特定條件的時候，也會吸引授粉者前來訪花。特定的條件有時會依照物種跟研究而變化，對於蜜蜂來說(授粉者相關研究中常使用蜜蜂與熊蜂)，訪花行為是為了取得花粉(pollen)與花蜜(nectar)等授粉回饋(pollination reward)，所以我們可以利用在假花上用小管子提供糖水的作法，吸引蜜蜂造訪。
下面這位創客的影片中展示了封面圖中這個機器人造花，我只能說超酷！雖然感覺很大台，但是他模仿了花粉與花蜜的供給過程～看看這些機器原理的運作真的很有趣。而實際上科學家用來做研究的人造花可以各式各樣，型式可能讓人驚訝到覺得：這樣也行？(對，就是可以，有達到效果)
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| Good, A, et al. (2014) Honey bees avoid nectar colonized by three bacterial species, but not by a yeast from the bee gut. PLoS ONE, 9(1): e86494 中使用的人造花 |
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| Leonard, AS, et al. (2013) Floral nectar guide patterns discourage nectar robbing by bumble bees. PLoS ONE, 8(2): e55914 中使用的人造花 |
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| Russell, A & Papaj, DR (2016) Artificial pollen dispensing flowers and feeders for bee behaviour experiments. J. Pollination Ecol., 18(3): 13-22 中使用的人造花 |
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